Quanto tempo dura o vidro de silicone estrutural? Um olhar de 50 anos sobre um projeto pioneiro

No coração da baixa de Chicago encontra-se um pioneiro pouco conhecido na conceção de envolventes de edifícios - uma estrutura que ajudou discretamente a provar a durabilidade dos vidros de silicone estrutural (SSG). O edifício da School of the Art Institute of Chicago em 280 South Columbus Drive, concluído em 1976, foi uma das primeiras grandes aplicações de SSG de 4 lados do mundo.

Quase 50 anos depois, grande parte desse selante original ainda está a funcionar.

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Inovando em 1976

Na altura, os vidros de silicone estrutural ainda estavam a dar os primeiros passos. Menos de dez projectos em todo o mundo tinham utilizado SSG, e a maioria exigia grampos mecânicos para segurança. Mas a equipa por detrás deste projeto - os arquitectos Skidmore, Owings & Merrill e o fabricante Flour City - fizeram uma parceria com a GE Silicones (agora Momentive Performance Materials) para fazer algo diferente. Eles confiaram em um selante relativamente novo, o SilPruf, para essa ousada fachada de vidro.

Os painéis de vidro espelhado do edifício foram envidraçados no terreno com selante de silicone de cura alcoxi de 1 parte - criando uma junta estrutural entre o vidro laminado e a estrutura de alumínio anodizado. Foi um dos primeiros a comprometer-se totalmente com o envidraçamento estrutural sem suportes mecânicos adicionais. Uma maquete em escala real foi testada em laboratório até a falha do vidro.

O resultado? O silicone manteve-se firme.

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Um selante que resistiu ao teste do tempo

Em meados da década de 1990, 20 anos após a instalação, foram testadas em laboratório amostras do vedante original. Apesar de duas décadas de exposição aos invernos rigorosos e ao vento de Chicago, o material não mostrou qualquer alteração na elasticidade, resistência à tração ou dureza Shore A.

Avançando para 2013: durante um retrofit do vidro de visão clara para melhorar a eficiência energética, mais amostras de selante foram testadas. Novamente, nenhuma degradação mensurável.

Agora, em 2025, a icónica fachada de vidro espelhado do edifício permanece intacta. O selante de silicone original continua a funcionar - tornando este projeto num poderoso estudo de caso do mundo real sobre o desempenho a longo prazo dos vidros de silicone estrutural.

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Não apenas um marco histórico, mas um marco técnico

Este edifício da SAIC não estava apenas à frente do seu tempo em termos de aparência - deu o mote para o que era possível na construção de paredes cortina. O silicone cinzento utilizado (um desvio do preto dominante da época) antecipou mesmo uma tendência futura na estética arquitetónica.

Meio século depois, este projeto recorda-nos que, com uma conceção, materiais e instalação adequados, os vidros de silicone estruturais podem durar décadas.

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Arquiteto / Designer: Walter Netsch da Skidmore, Owings & Merrill (SOM)

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Os resultados de desempenho são os das contas comunicadas e não devem ser considerados como típicos ou esperados em quaisquer outras circunstâncias. Os resultados de desempenho variam consoante uma série de factores. Os potenciais clientes devem basear-se exclusivamente nas suas próprias técnicas de avaliação para determinar quais os resultados que podem ser alcançados e optimizados para as suas necessidades específicas. Note-se ainda que a MPM não é endossada ou afiliada ao(s) proprietário(s) da SAIC.